Cómo hacer que te encuentren quienes buscan en inglés

“Best brunch near me.” “English speaking dentist.” “Yoga class in English.” Son búsquedas que se escriben todos los días desde celulares con el idioma en inglés, por gente que vive en la Ciudad de México, que está de visita o que viene por trabajo. Muchas veces, el lugar perfecto está a dos cuadras y no aparece, porque todo lo que dice de sí mismo está en español.

Traducir el sitio completo con un botón es otro tema. Aquí hablamos de algo más básico: que te encuentren. Los negocios y las personas de este artículo son inventados, salvo uno al final, que es un proyecto nuestro.

La gente busca con las palabras que usa

Si alguien busca “English speaking dentist” y tu sitio solo dice “consultorio dental”, tu sitio no tiene esas palabras. Google trata de mostrar la versión de una página en el idioma de quien busca, y para eso tu sitio necesita tener esa versión. Su guía para sitios en varios idiomas explica cómo indicarle qué página corresponde a cada idioma.

Hay un detalle que sorprende a mucha gente. Google dice que usa el contenido visible de la página para determinar su idioma, y que no toma en cuenta la información de idioma que va en el código ni la URL. O sea, una etiqueta escondida que dice “English” no sirve de mucho si el texto que se lee en pantalla sigue en español.

Tampoco ayuda que el inglés viva dentro de una imagen. Un letrero de “We speak English” en una foto se ve bien, pero para un buscador es una foto.

Empieza por lo que decide la visita

Piensa en Sarah, que lleva seis meses viviendo aquí y se le rompió una muela comiendo un tamal. Busca en inglés, desde su celular, con dolor y algo de pánico. Lo que quiere saber cabe en tres líneas: si alguien en el consultorio le va a entender, si la pueden ver hoy y cuánto le va a costar más o menos.

El consultorio de enfrente tiene un dentista que estudió en Texas y habla un inglés perfecto. Su sitio no lo menciona en ninguna parte. Sarah termina en otra colonia, en un consultorio que sí tenía una página en inglés.

Para la mayoría de los negocios, alcanza con unas pocas páginas en inglés bien escritas. Estas son las que más trabajo hacen:

• Qué haces, en dos o tres frases, con las palabras que usaría un cliente.
• El menú o los servicios, con precios o rangos.
• El horario, igual al de tu ficha de Google.
• Cómo llegar, con referencias que entienda alguien que no es de aquí.
• Cómo reservar o escribirte, con un botón claro.

Y una línea clara si hablas inglés en el lugar, porque para mucha gente eso es lo que define si va o no. Si solo una persona del equipo lo habla, dilo también, con su horario. Es mejor que alguien llegue sabiendo a quién preguntar.

Cada idioma con su propia página

Hay varias formas técnicas de tener un sitio en dos idiomas, y no todas ayudan igual a que te encuentren. Google recomienda usar URLs diferentes para cada versión de idioma, en lugar de cambiar el idioma de la misma página con cookies o con la configuración del navegador.

La misma guía pide evitar las redirecciones automáticas según el idioma. Si tu sitio manda solo a cualquiera con celular en inglés a la versión en inglés, puede impedir que la gente, y los buscadores, vean todas las versiones. Funciona mejor un selector de idioma visible, que lleve a la página equivalente en el otro idioma.

Luego está quién escribe. Una traducción automática sirve para entender un texto, pero suele fallar justo en lo que hace especial a tu negocio: nombres de platillos, el tono de la casa, frases que en español suenan cálidas y en inglés suenan raras. Lo ideal es que lo escriba o lo revise alguien que conozca el negocio y escriba bien en inglés. Si no hay presupuesto para todo, que al menos revise las páginas de la lista de arriba.

Tu ficha de Google también habla

La descripción de tu Perfil de Empresa, las fotos del menú y tus respuestas a reseñas las lee gente en los dos idiomas. Cuando alguien te deja una reseña en inglés, contéstale en inglés. Es un detalle chico que le dice al siguiente visitante que ahí lo van a entender.

Las respuestas también son una forma tranquila de decir lo que el sitio quizá todavía no dice. “Thanks, Tom! Ana at the front desk speaks English, ask for her next time” le cuenta a cualquiera que lea que en ese lugar alguien le va a entender.

Si quieres profundizar en cómo las reseñas ayudan a que aparezcas, lo explicamos en cómo influyen las reseñas de Google en dónde apareces. Y si tu ficha tiene datos viejos, empieza por qué hacer cuando tu ficha de Google Maps está mal.

El menú en texto, en los dos idiomas

Un menú en foto no se puede traducir bien ni buscar. Un menú en texto, en español y en inglés, sí. Es lo que hicimos con Masa Viva, una cafetería y sandwichería: el menú completo vive en su sitio, en los dos idiomas, con precios y marcas para picante y nueces.

Ese menú también está publicado como datos estructurados, para que los buscadores y los bots de IA puedan leer cada platillo y su precio. Para un buscador o un bot, eso es texto que se puede leer, en lugar de una foto de un menú que tiene que adivinar.

Las marcas de picante y nueces parecen un detalle, pero para alguien que no lee español son lo que le permite pedir con confianza. Sobre los menús en general, tenemos un artículo con más ideas: cómo poner el menú de tu restaurante en tu sitio.

Cómo saber si te encuentran en inglés

No necesitas herramientas especiales para darte una idea. Una tarde, con tu celular, puedes hacer una prueba bastante honesta:

• Cambia por un rato el idioma de tu celular a inglés.
• Busca lo que buscaría un cliente, sin tu nombre: “brunch near me”, “dentist that speaks English”.
• Abre los primeros resultados y fíjate qué tienen ellos que tú no.
• Luego busca tu negocio por nombre y toca “Sitio web” en tu ficha, para ver a qué página llega alguien que no lee español.

La última parte suele ser la más reveladora. Hay negocios que sí tienen una página en inglés, pero nadie la encuentra, porque la ficha manda a la portada en español y el selector de idioma está escondido en el pie de página.

Tus clientes extranjeros también te recomiendan entre ellos. En los grupos de vecinos y de gente recién llegada, alguien pregunta por un buen dentista o un lugar para desayunar, y otra persona pega un enlace. Si ese enlace abre solo en español, quien preguntó tiene que confiar a ciegas o seguir buscando.

Errores comunes al agregar inglés

Cuando un negocio agrega inglés con prisa, suelen aparecer los mismos problemas. Revisa si tu sitio tiene alguno:

• Solo la portada está en inglés, y todo lo demás regresa al español al primer clic.
• La página en inglés no tiene precios, aunque la versión en español sí.
• Los botones, el formulario y los mensajes de error siguen en español.
• El nombre de un platillo se tradujo palabra por palabra y ahora suena a otra cosa.
• El selector de idioma es una banderita escondida en el pie de página.

El de los platillos tiene su lado divertido, hasta que es tu menú. “Pan de muerto” traducido literal le quita el apetito a cualquiera. Muchas veces lo mejor es dejar el nombre en español y explicar en una línea qué es.

Qué preguntarle a quien te hace el sitio

Si vas a pedir una versión en inglés, estas preguntas ayudan a saber si va a servir para que te encuentren. Hazlas antes de aprobar un presupuesto:

• ¿Cada página en inglés tendrá su propia dirección?
• ¿Quién escribe o revisa los textos en inglés?
• ¿El selector de idioma lleva a la página equivalente?
• ¿Puedo cambiar precios y horarios en los dos idiomas sin pedir ayuda?
• ¿Cómo le indican a Google qué página corresponde a cada idioma?

Si quieres que revisemos cómo te encuentra alguien que busca en inglés, desde su celular y a dos cuadras de tu negocio, agenda una llamada de 30 minutos.

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