Por qué tu menú debe estar en tu sitio como texto

A las 12:40, alguien escribe “sándwich de focaccia cerca de mí” con quince minutos de comida por delante. Tu focaccia es la mejor de la colonia. Tu menú es una foto del menú impreso, tomada un poco chueca, con un dedo en la esquina. A los buscadores les cuesta saber qué dice, y quien quiere un sándwich no tiene paciencia para hacer zoom.

Así que elige el lugar de dos puertas más allá, cuyo menú sí se puede leer. El sándwich es peor. Nunca se va a enterar.

Una foto de un texto sigue siendo una imagen

Tú puedes leer un menú fotografiado. A los buscadores, a los bots de IA y a los lectores de pantalla les cuesta mucho más. Las pautas de accesibilidad de la web lo dicen sin rodeos: cuando puedes mostrar algo como texto, usa texto en lugar de una imagen de texto. Un PDF escaneado del papel tiene el mismo problema, y encima tarda más en descargarse.

Las mismas pautas explican por qué. Nadie puede cambiar cómo se ve el texto dentro de una imagen. Quien necesita letras más grandes, más contraste u otra tipografía se queda con lo que le dé la foto, que casi siempre es el reflejo del menú enmicado y un dedo.

El PDF tiene sus propias crueldades chiquitas. En el celular se abre en otro visor, muchas veces como descarga, a un tamaño pensado para papel. La persona pellizca, se desplaza de lado, pierde la columna de precios y regresa a los resultados de búsqueda. Casi siempre es el archivo que mandó la imprenta, subido tal cual.

Lo que puede hacer con él alguien con hambre

El texto de verdad se puede buscar, traducir con un toque, agrandar sin que se pixelee y copiar en un mensaje para el amigo con el que vas a comer.

Cada una de esas cosas le importa a alguien. Una turista que lee español despacio puede pedirle al navegador que traduzca todo el menú. Un cliente con alergia a las nueces puede buscar “nuez” en la página en vez de leer cada línea. La persona que pide la comida de la oficina para ocho puede copiar tres platillos al chat del grupo y preguntar quién quiere qué. Nada de eso funciona con una foto.

El texto real además se porta bien en cualquier pantalla. Se acomoda a un celular chiquito, crece cuando alguien tiene la letra grande en su teléfono y se ve nítido a cualquier tamaño.

Cómo se veía en una cafetería

Cuando empezamos a trabajar con Masa Viva, una cafetería y sandwichería, su menú vivía en PDF impresos y en apps de entrega. Una de esas apps la describía como una cocina de maíz y tortillas, lo cual es un resumen muy atrevido para un lugar que gira alrededor de la masa madre.

Esa confusión es un buen ejemplo de lo que pasa cuando no publicas tu propio menú. Otros sitios llenan el hueco con lo que tienen, y parte de lo que tienen está mal. Además, nadie había reclamado el perfil de Google de Masa Viva, así que no existía una ficha controlada por sus dueñas.

Ahora el menú completo está en el sitio como texto, con precios, en español y en inglés, fácil de leer en el celular. Los platillos picantes llevan un chilito y todo lo que tiene nueces está marcado, hasta la nuez de la India del pesto. Pedir está a un botón: recoger en tienda es el único botón del encabezado, y cada forma de pedir abre WhatsApp con el mensaje ya escrito. Las apps de entrega siguen ahí, un poco más abajo, para quien quiera que se lo lleven.

El menú escrito también para las máquinas

Una buena página de menú tiene una segunda capa que los visitantes no ven. El menú de Masa Viva también está escrito en la página como datos estructurados, para que los buscadores y los bots de IA puedan leer cada platillo y cada precio.

Los datos estructurados son una forma estándar de etiquetar la información para que el software la entienda. Schema.org, el vocabulario compartido que usan los buscadores para esto, tiene un tipo llamado Menu, definido como una representación estructurada de la comida y las bebidas que ofrece un lugar. Cada platillo se vuelve un elemento etiquetado con nombre, descripción y precio. Una persona ve un menú normal. Un buscador ve una lista de platillos y precios que puede leer.

Así es también como los bots de IA contestan preguntas como “dónde hay un sándwich vegetariano por aquí”. Solo pueden recomendar platillos que pueden leer. Escribimos más sobre eso en nuestra nota sobre lo que leen los bots de IA.

Haz que tu ficha de Google apunte a tu propio menú

Si tu menú más completo está en una app de entrega, ese es el que ve la gente, con los precios de la app. Con el menú en tu propio sitio, puedes hacer que tu ficha de Google apunte a él. Lo demás de la ficha lo contamos en nuestra nota sobre cómo corregir tu ficha de Google.

Google también deja que los negocios de comida y bebida agreguen sus platillos directo en el perfil. Su página de ayuda dice que los clientes encuentran esos platillos en la sección “Menú”, con descripciones y precios. Conviene hacerlo, siempre que coincida con tu sitio. Dos menús con dos precios distintos para el mismo sándwich es justo como empiezan las discusiones en la caja.

Uses el camino que uses, la fuente debería ser un solo menú que controles tú. Actualízalo ahí primero y luego copia el cambio a todos lados.

Las apps de entrega siguen teniendo su lugar. Mucha gente quiere que le lleven la comida, y las apps traen clientes que nunca te habrían encontrado de otra forma. Masa Viva conservó las suyas, un poco más abajo en la página. La diferencia es cuál menú cuenta como el de verdad. Cuando la app es tu único menú en internet, su descripción, sus fotos y sus precios se vuelven la versión de ti que repiten los buscadores y los bots de IA. Cuando tu propio sitio tiene el menú completo, la app es un lugar más para pedir.

Lo que vemos en casi todos los sitios de restaurantes

Casi todos los sitios de restaurantes tienen menú. El problema suele estar en cómo llegó ahí. Hay algunos patrones que se repiten una y otra vez:

• El menú es un PDF de hace dos aumentos de precio, y en la caja alguien tiene que disculparse.
• No hay precios, así que la gente supone que son altos y se va a un lugar que sí los muestra.
• Hay un menú de desayunos, uno de comidas y uno de bebidas, cada uno en un archivo distinto con un diseño distinto.
• El menú solo vive en Instagram, en una historia destacada que está a seis toques de distancia.
• Los alérgenos y el nivel de picante solo se explican preguntándole al personal, lo cual es difícil desde tu escritorio a las 12:40.

Si dos o más te suenan conocidos, tu página de menú probablemente te está costando algunas comidas. Para lo de Instagram escribimos una nota aparte.

Una página de menú solo sirve si está bien

Los precios cambian, un platillo se acaba por temporada, llega el pan nuevo. Arma el menú para que alguien de la cafetería pueda cambiar un precio en un minuto, sin mandarle una foto nueva a un diseñador.

Cuando hables con quien va a hacer tu sitio, pregunta cómo se hace en la práctica un cambio al menú. ¿Quién de tu equipo lo va a hacer? ¿Va a editar una lista sencilla de platillos y precios, o tiene que meterse con el diseño de la página? ¿Puede marcar un platillo como agotado esta semana sin borrarlo? ¿Los datos estructurados se actualizan solos cuando cambia un precio? Si las respuestas incluyen a alguien que programa, el menú se va a ir desactualizando, porque nadie le escribe a un programador por un sándwich.

Pídele también que te enseñe el menú en un celular antes del lanzamiento, con tus platillos reales. Un menú largo, con nombres y precios de verdad, se ve distinto al ejemplo del archivo de diseño. Los nombres largos se parten en dos líneas, un precio se encima con una descripción, una sección resulta tener veinte platillos. Mejor descubrirlo un martes antes del lanzamiento que por un cliente.

Si tu menú todavía vive en una foto y quieres que trabaje para ti, agenda una llamada de 30 minutos y vemos juntos dónde vive hoy tu menú.

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